田原坂は標高わずか約80m、延長距離約1.5kmの縦貫道でしたが、曲がりくねり、両側は断崖になった切り通しの凹道でした。薩摩軍はこの坂の両側いたる所に防塁を設けて政府軍を待ちかまえました。

田原坂の激戦は3月4日、雨の中で開始されました。

守備する薩摩軍を攻めあぐねた政府軍でしたが、警視庁巡査や旧合津藩士族で臨時に組織された抜刀隊（ばっとうたい）の活躍で活路を見出し、徐々に戦況を優位にして行きました

薩摩軍は示現流で鍛えた白兵戦で勇敢に突撃していましたが、弾薬不足に悩まされます。



また、田原坂での戦いは雨が多く、民謡にも唄われています。

雨は降る降る　じんばはぬれる
越すに越されぬ　田原坂
右手に血刀　左手に手綱
馬上ゆたかな　美少年

負傷した兵士は官薩問わず日本赤十字社の前身「博愛社」が治療を承りました。
その病院は正念寺に設けられました。

正念寺
門には弾痕が残っています。


さて、熊本市はこの西南戦争に至る経緯や時代背景、戦いの様子などについての資料を展示し、学ぶことができる、田原坂西南戦争歴史資料館を平成27年11月にオープンさせました。



屋根の勾配は田原坂をイメージして設計されたそうです。

館の外は見事な眺望であり、田原坂と同様の激戦地であった吉次峠を眺めることができます。

吉次峠では赤いマントをひるがえす薩軍一番大隊長　篠原国幹が命を落としました。

館内では、様々な展示が目を引きました。


なんと！この日は私たち３人のために資料館の館長さまが直々に詳しい説明を行ってくださいました。

戦時中の実弾

田原坂では一日に約３０万発もの銃弾が飛び交い、弾どおしが空中で当たりくっついた「かちあい弾」も多く出土しています。


戦争中に薩摩軍が軍費を調達するために管内で流通させた「西郷札」

他にも大変興味深い貴重な品々を観覧でき、さらに懇切丁寧な説明まで行っていただき、大変有意義な日を過ごすことができました。中村館長様をはじめスタッフの皆様ありがとうございました。